Februar – Knospen

Der Winter – ob mit Schnee und frostigem Sonnenschein oder mit grauem Schmuddelwetter – er zieht sich hin, und manch einer wünscht sich, dass die Knospen der Bäume wieder aufbrächen, um das Land wieder in ein grünes Blätterleid zu hüllen. Bis es soweit ist, kann man sich allerdings auch die Zeit damit vertreiben, sich die Knospen selbst einmal anzusehen.  In den Knospen ist bereits alles angelegt, was im Frühjahr als frische Blätter, Blüten und Zweige hervor wächst, schützend eingehüllt in harte, holzige Schuppen, die nichts als umgewandelte Blätter sind. Auch wenn es auf den ersten Blick so aussieht, Knospen sehen nicht alle gleich aus, und man kann mit ihnen und einigen Merkmalen der Rinden durchaus die Baumarten genauso gut bestimmen wie mit sommerllichen Blättern, Blüten und Früchten.

Zum Beispiel die Buchen: Die Rotbuche, der wichtigste Waldbaum in unserer Gegend, besitzt so schmale, lange Knospen wie kein anderer Baum unserer Heimat (Bild 1). Zusammen mit den oft an den Zweigen verbleibenden rötlichen Herbstblättern (Bild 2) und der glatten, silbrigen, manchmal auch von Algenbewuchs leicht grünlichen Rinde (Bild 3) reicht das aus, um die Rotbuche unverwechselbar zu machen. Demgegenüber besitzt die Hain- oder Weißbuche zwar auch längliche, spitze Knospen, die aber doch deutlich kürzer sind (Bild 4) und die auch bei den Hainbuchen oft an den Zweigen verbleibenden Herbstblätter sind eher hell graubraun. Auch die Rinde ist anders, zwar glatt, aber mit einem mehr oder minder netzartigen Muster gezeichnet; und die Stämme sehen oft so aus, als wären sie aus einzelnen Strängen aufgebaut (Bild 5).

Weniger leicht machen es uns die Ahorne. Ahorne als Gattung sind leicht zu erkennen: Sie verzeigen sich streng gegenständig, so dass sich immer zwei Knospen und später Zweige gegenüber stehen (Bild 6, 7 & 9). Unsere drei Arten, Feld-, Spitz- und Bergahorn, sind sich untereinander jedoch sehr ähnlich. Alle haben grünliche oder rot überlaufene, leicht vierkantige, ansonsten beinahe rundliche Knospen. Immerhin hilft uns weiter, dass der Feldahorn (Bild 6) in der Regel wesentlich kleiner als die beiden anderen Arten ist und damit in allen Teilen auch zierlicher gebaut ist. Die beiden großen Arten, Spitzahorn (Bild 7) und Bergahorn (Bild 9) lassen sich zumindest ab einem gewissen Alter an ihrer Rinde unterscheiden: Der Spitzahorn hat eine leicht geriffelte, leicht borkige Rinde (Bild 8), während der Bergahorn dazu neigt, seine Rinde in Placken abzuwerfen, ähnlich wie Platanen es tun (Bild 10).

Weitere Baumarten finden wir an Ufern und in Sümpfen. Hier macht es uns die Schwarzerle zunächst einmal leicht. Auf den ersten Blick ähneln ihre rötlichen Knospen (Bild 25) zwar denen der Linden, aber ihre zapfenartigen Fruchtstände sind einzgartig (Bild 26).

Und die Birken stellen uns wieder vor die Schwierigkeit, dass sie als Gattung zwar an ihrer weißen Rinde jedem bekannt sind, als Arten untereinander aber schwierig zu unterscheiden sind, und an ihren Winterknospen schon gar nicht. Doch erneut helfen uns Rinde und Kronenaufbau. Wie der Name schon erahnen lässt, hängen die kleinen Zweige der Hängebirke kaskaden- oder vorhangartig hinab (Bild 33). Auch ist ihre Rinde glatter und weniger geringelt (Bild 34) als die der Moorbirke, die grauer wirkt und stärker geringelt ist (Bild 35). Zudem wächst die Moorbirke straff aufrecht (Bild 36), zumindest, wenn sie reinrassig ist. Denn leider verbastarideren die beiden Birkenarten leicht, und dann hat man es mit Übergängen und Merkmalsmischungen aller Art zu tun.